Një kamp për dy javë në brigjet e mbushura me mushkonja dhe me baltë të lumit Kolyma në Rusi mund të mos tingëllojë si udhëtimet më magjepsëse.
Por është një sakrificë që virologu Jean-Michel Claverie ishte i gatshëm të bënte për të zbuluar të vërtetën rreth viruseve të zombive – një tjetër rrezik që ndryshimi i klimës paraqet për shëndetin publik.
Zbulimet e tij hedhin dritë mbi një realitet të zymtë të ngrohjes globale ndërsa toka që kishte qenë e ngrirë për mijëvjet po shkrin. Claverie, 73 vjeç, ka kaluar më shumë se një dekadë duke studiuar viruse “gjigante”, duke përfshirë ato rreth 50,000 vjeçare të gjetura thellë brenda shtresave të permafrostit siberian.
Me planetin tashmë 1.2C më të ngrohtë se kohët para-industriale, shkencëtarët po parashikojnë se Arktiku mund të jetë pa akull në verë deri në vitin 2030. Shqetësimet se klima më e nxehtë do të lëshojë gazra serë të bllokuar si metani në atmosferë pasi shkrirja e ngricave të përhershme të rajonit janë dokumentuar mirë, por patogjenët e fjetur janë një rrezik më i vogël i eksploruar.
Vitin e kaluar, ekipi i Claverie publikoi kërkime që tregonin se ata kishin nxjerrë viruse të shumta të lashta nga permafrost Siberian.”Me ndryshimet klimatike, ne jemi mësuar të mendojmë për rreziqet që vijnë nga jugu,” tha Claverie në një intervistë në laboratorin e tij në kampusin Luminy të Universitetit Aix-Marseille, Francë, duke iu referuar përhapjes së sëmundjeve të bartësve nga rajonet më të ngrohta tropikale.
“Tani, ne e kuptojmë se mund të ketë ndonjë rrezik që vjen nga veriu, pasi ngrirja e përhershme shkrin dhe çliron mikrobet, bakteret dhe viruset.”Mënyrat në të cilat kjo mund të paraqesë një kërcënim janë ende duke u shfaqur. Një valë e nxehtë në Siberi në verën e vitit 2016 aktivizoi sporet e antraksit, duke çuar në dhjetëra infeksione, duke vrarë një fëmijë.
Në korrik të këtij viti, një ekip i veçantë shkencëtarësh publikoi gjetje që tregonin se edhe organizmat shumëqelizorë mund t’i mbijetonin kushteve të permafrostit në një gjendje metabolike joaktive, të quajtur kriptobiozë.
Ata ringjallën me sukses një krimb të rrumbullakët 46,000-vjeçar nga permafrost siberian, vetëm duke e rihidratuar atë.Kështu, në vitin 2019, ekipi i tij vazhdoi të izolonte 13 viruse të rinj, duke përfshirë një të ngrirë nën një liqen më shumë se 48,500 vjet më parë, nga shtatë mostra të ndryshme të lashta të ngricës së përhershme siberiane – dëshmi për praninë e tyre të kudondodhur.
Duke publikuar gjetjet në një studim të vitit 2022, ai theksoi se një infeksion viral nga një patogjen i panjohur, i lashtë te njerëzit, kafshët ose bimët mund të ketë efekte potencialisht “katastrofike”.”50,000 vjet mbrapa në kohë na çon në kohën kur Neandertali u zhduk nga rajoni,” thotë ai. “Nëse Neandertalët vdisnin nga një sëmundje virale e panjohur dhe ky virus rishfaqet, mund të jetë një rrezik për ne.”
